Londons hemlösa med uppmuntran med ny skosam socialt företagande

Jul 03, 2017 Lämna ett meddelande

Socialt företag Sunshine Shoeshine sysselsätter ett team av "Sunshiners" med olika speciella behov som går in i London kontor för att rengöra arbetstagarnas skor.

Under de senaste fem åren har det sociala företaget hjälpt omkring 40 Londonare att komma tillbaka till anställning.

Många av de som hjälpte hade befunnit sig ur arbetet efter att ha lidit psykisk hälsa eller sociala problem och andra var hemlösa eller hade kommit till Storbritannien som asylsökande.

Företaget grundades av Drew Goodall, som själv led en hemlighetsstörning efter en karriär som West End-skådespelaren misslyckades med att ta av sig.

Han tillbringade sex månader på gatorna på 1990-talet efter att hårda recensioner ledde till att han slutade på scenen och sedan förlorade sitt hem.

Men efter att ha köpt en uppsättning penslar och en del boot polish började han erbjuda att skina skor för £ 2 en gång och började gradvis återuppbygga sitt självförtroende.

Sedan började han i 2012 att anställa andra i nöd, hjälpa dem att gå vidare till annan anställning när de kunde.

Han har för närvarande ett lag med åtta solskenare och en imponerande lista över stadskunder med blå chip, inklusive flera banker och finansinstitut.

Under de senaste fem åren har han hjälpt omkring 40 personer att vända sina liv. Dessa inkluderar 45 årige Alan Walton från Richmond. Alan hade lidit med psykiska problem och hade lämnat skolan utan några kvalifikationer som ledde till en 15 års stavning av arbetslöshet.

Han drabbades också av dålig syn som orsakades av extremt myopi och grå störningar men kunde betala för privat ögonoperation efter att ha sparat sin solskenlön.

Han sa: "Jag föddes nästan blint med extrem myopi. Jag blev omhändertagen när jag var tre på grund av mina föräldrars oförmåga att hantera min försvårande syn. Livet var väldigt svårt för mig, eftersom det var en mycket verklig möjlighet att jag skulle gå helt blind när jag nådde 10 år gammal.

"Jag blev mobbad obevekligt i skolan och hela mitt liv. Detta slutade bara hända nyligen när jag sparade pengar från Sunshine för att betala för medicinsk behandling. Jag jobbar nu med nästan perfekta ögon.

"Handlingen med rengöringsskor var ursprungligen knepigt, men alla var väldigt tålmodiga och jag tog upp det. Den verkliga utmaningen för mig som någon som hade, hade ingen samverkan med vardagen var att integrera sig i arbetssamhället och hantera människor. "

Han sa att hans stoltaste ögonblick som Shoeshiner kom när han blev befordrad till kontorsadministratör.

"Jag hade länge haft ambitionen att arbeta med teknik och internet, den här rollen var en riktig spelväxlare för mig. Det uppfyllde min livstidsdröm. "

Drew sa att han tyckte om att hjälpa Alan och de andra solskyttarna att få sina liv tillbaka på rätt spår samtidigt som de höjde pengar för välgörenhetsorganisationer som Marie Curie Cancer Care, RNIB, Oxfam och British Heart Foundation.

Han sa: "London kan vara en tuff stad och alla kan ha en tur av otur. Jag vet från personlig erfarenhet hur svårt det kan vara att få ditt liv i ordning om hjulen faller av.

"Jag tillbringade sex månader på gatorna när jag var yngre och det var bara genom skinnande skor som jag lyckades bygga upp mitt liv.

"Det finns något otroligt terapeutiskt om skenans skull. Det är en snabb process och det finns definitivt något i Karate Kid vax på, vax av sak.

"Det började som ett sätt att få lite pengar i fickan, men det har utvecklats till ett blomstrande företag och ett sätt att hjälpa andra.

"Jag är väldigt stolt över Sunshine Shoeshine och av alla våra otroliga solskenare. Det är väldigt givande att göra en verklig skillnad mot andras liv. "